浮选机的实质就是疏水的有用矿物粘附在气泡表面上浮，亲水的脉石矿物留在矿浆中，从面实现彼此的分离，浮选是个连续的过程，分为以下四个步骤。
1.原料的准备；浮选前原料准备包括磨细、调浆、加药、搅拌等，磨细后原料粒度要达到一定要求，主要是为了使绝大部分有用矿物从镶嵌状态中单体解离出来，使得气泡能载负矿粒上浮，一般需磨细到小于0.2 nun；调浆是把原料配成适宜浓度的矿浆，以后加人各种浮选剂，以加强有用矿物与脉石矿物表面可浮性的差别；搅拌是使浮选剂与矿粒表面充分作用。
2.搅拌充气；依靠浮选机的搅拌充气器进行搅拌并吸入空气，也可以使用压气装置将空气压入，让矿粒呈悬浮状态，产生大量尺寸适宜且较稳定的气泡，造成矿粒与气泡接触碰撞的机会。
3.气泡的矿化；与浮选剂作用后，表面疏水性矿粒能附着在气泡上，逐渐升浮至矿浆面面形成矿化泡沫；而表面亲水性矿粒不能附着于气泡面存留在矿浆中。
4.矿化泡沫的刮出；为了保持能够连续生产，并且将矿化泡沫及时排出，浮选机转动的刮板将泡沫刮出，出来的产品叫做“泡沫精矿”，而留在矿浆中然后排出的产品，叫做“尾矿”。
